LES CINQ-TERRES
“Monterosso, Vernazza et Corniglia, nids de mouettes et de faucons, Manarola et Riomaggiore, voici les noms, du couchant au levant, des quelques villages ou hameaux, accrochés à la colline entre les falaises et la mer.” “
Eugenio Montale, 1946
Le territoire des Cinq-Terres s’étend sur 14km de côte, entre le promontoire de Montenero, e le promontoire appelé “Punta Mesco”.
Il comprend cinq petits villages, reliés par un réseau de sentiers, dont la portion la plus connue s’appelle “Via dell’Amore” (Promenade des Amoureux), petite corniche qui longe la paroi rocheuse, en reliant Manarola à Riomaggiore. La beauté et l’originalité naturelle de ce territoire, fait de collines et de paysages marins, s’accordent bien avec la particularité de l’habitat, blotti sur les flancs escarpés des collines qui plongent rapidement vers la mer.
Depuis 1997 les Cinq-Terres ont étés reconnues par l’Unesco Patrimoine Mondial de l’Humanité, en 1999 un Parc National a été constitué, à juste titre défini comme “le Parc de l’homme”. En effet l’homme, (l’être humain), a forgé ici un paysage, au cours des siècles, en effectuant des modifications radicales, par la création de terrasses à pic sur la mer – les “cian” en patois local – soutenues par 7000 kilomètres de murets en pierre sèche, depuis toujours couvertes de vignobles et d’oliviers. Des vestiges de bâtiments défensifs nous rappellent qu’autrefois l’envahisseur arrivait par la mer; cette mer qui, toutefois, signifiait également l’accès à une certaine richesse, pour tous ces bourgs marins, habités depuis le XI e siècle par des peuplades venues de l’arrière-pays. Les églises des villages, ainsi que les sanctuaires situés à mi-hauteur sur la colline, sont aussi dignes d’intérêt; les premières furent construites par la République de Gênes à partir du XIII e siècle, les cinq sanctuaires, parfois situés à 300 mètres au-dessus de la côte, sont souvent plus anciens.
VAL DI MAGRA (vallée du fleuve Magra)
terre de frontière entre Ligurie et Toscane.
C’est une vallée ouverte et spacieuse, sillonnée par le fleuve Magra, qui prend sa source au Mont Borgognone, en Toscane, et débouche par un large estuaire dans le “Mar Ligure” (portion ligure de la mer tyrrhénienne) entre Bocca di Magra et Fiumaretta. Sur ses collines douces s’élèvent des bourgs médiévaux, intéressants du point de vue historique, et également pour ce qui concerne leur architecture et leur cadre naturel; dans las plaine, les vestiges de l’ancienne cité romaine “Luni” sont bien visibles; elle fut bâtie en 177 av. J.-C., sur la côte, près de l’estuaire du fleuve; de nos jours, c’est le site archéologique le plus important de toute la région. Siège de diocèse durant les premiers siècle de l’ère chrétienne, Luni fut ensuite abandonnée en raison du recul du port par rapport à la mer (sédiments); la zone appelée “Lunigiana” tire son nom de cette ville; ses frontières ne correspondent pas à ceux d’une région administrative; le territoire de Lunigiana est en effet “à cheva”l sur les provinces La Spezia (Ligurie) et de Massa Carrara (Toscane). La vallée compte sept communes: quelques-unes se trouvent sur les collines, Ortonovo, Castelnuovo Magra, Ameglia, Arcola et Vezzano Ligure, tandis que d’autres sont dans la plaine Santo Stefano di Magra et Sarzana.
Dans chacune de ces localités, on peut visiter des monuments qui conservent encore de nos jours les anciennes décorations ou l’ameublement, et qui souvent sièges de musées ou d’activités culturelles.
Les châteaux représentent un intéressant fil conducteur sur toute la vallée, de même que le fleuve Magra, véritable élément de liaison à travers la variété des paysages. La vallée du Magra offre en effet un grand choix pour les randonneurs, ou les simples marcheurs, en particulier dans le parc régional Monte Marcello Magra, qui possède également quelques itinéraires naturalistes.
VAL DI VARA (vallée du fleuve Vara)
La vallée du biologique
C’est une vallée intérieure, enfermée entre les montagnes de l’Apennin ligure, les pentes en terrasses des Cinq-Terres, et le golfe de La Spezia. Très riche en eau, elle possède un milieu naturel extrêmement varié, comprenant également des pâturages; la province de La Spezia est très orgueilleuse de sa vallée, en particulier pour ses succès dans le domaine du biologique.
Des anciens parcours du Moyen Age se déroulent à travers bois et collines, jusqu’au sommet de hautes montagnes (monte Dragnone, par ex., 1011 mètres), en touchant des bourgs d’un intérêt historique et artistique certain. C’est l’exemple de Varese Ligure, avec son “borgo rotondo” (bourg circulaire), et le pont Grecino, témoignage de la présence Byzantine. Brugnato, issu d’une ancienne abbaye du VI e siècle, possède l’un des Musées Diocésains de la province; à Zignago on a mis à jour les vestiges du peuple “castellari“ (ligures de l’âge du bronze), et Maissana possède une carrière de jaspe rouge, datant de l’antiquité.
LE GOLFE
Mary Wollstonecraft Shelley, écrivain et femme du grand poète romantique anglais séjourna lonoguement dans le golfe au début du XIX e; elle aimait comparer ces paysages aux toiles du peintre baroque Salvator Rosa
Le golfe de la Spezia doit prend son nom de principale ville, chef lieu de la province. Protégé sur son pourtour par une petite chaîne de montagnes, ses limites sont le promontoire de Portovenere à l’ouest, avec les îles de Palmaria, Tino et Tinetto, et par la côte de Lerici à l’est.
Déjà au début du XIX e siècle, Napoléon avait perçu les potentialités militaires de ce golfe; il avait en effet planifié d’y construire un ensemble défensif fortifié.
Ce sera finalement en 1861 que l’on assistera à l’inauguration à La Spezia du premier Arsenal de la Marine Royale, destiné à la construction de navires pour le nouvel Etat italien unifié: ceci qui résultera en un changement radical, pour le destin et l’aspect de la ville et de la région environnante.
A l’est, après Lerici, on rencontrera les jolis villages de Tellaro et Fiascherino, tandis que à l’Ouest, sur la route conduisant à Portovenere (voulue par Napoléon), la cote est parsemée de petits villages du nom de Marola, Fezzano et Le Grazie. Aux abords de ce dernier, se trouve un important site archéologique dont nous conseillons la visite: il s’agit de la Villa Romaine de Varignano, du 1er siècle av. J.-C.
La ville de La Spezia se trouve au milieu du golfe; c’est le chef-lieu de la province; elle compte environ 90.000 habitants.