Le grand poète Pétrarque aimait dire que même Minerve en oubliait sa patrie, en arrivant à Portovenere par la mer..
A quinze km de La Spezia, sur l’extrémité occidentale du golfe, voici le village de Portovenere.
L’itinéraire Maritime de l’empereur Antonin le Pieux (161 ap. J.-C.) nous confirme que “portus Veneris” était déjà connu à l’époque romain, comme un centre maritime, avec fonction de port. Colonie de la république de Gênes à partir de 1113, ce village est formé de maisons-tours multicolores, adossées les unes aux autres, formant ainsi une seule paroi défensive depuis le Moyen-Age, comme une seule maison. En parcourant la ruelle centrale, on arrive à la charmante église Saint-Pierre, en style gothique ligure, à pic sur la mer, alors que plus haut, dans le village, se dresse l’église Saint-Laurent, en style roman, construite par la république génoise au XIIe siècle. Le château Doria domine tout le village; c’est un chef-d’œuvre de l’architecture militaire génoise, il remonte au XIIe siècle, et a été plusieurs fois remanié dans les époques successives. Grâce à cet équilibre entre l’homme et la nature, l’UNESCO a inscrit Portovenere au patrimoine mondial de l’humanité, en incluant également les trois îles voisines, Palmaria, Tino et Tinetto. Un climat très doux, et l’insertion de tout le territoire dans le parc naturel régional du même nom (info: www.parconaturaleportovenere.it) font de Porto Venere un “centre di tourisme responsable” à visiter en toutes saisons.
Nous conseillons également la visite de la petite baie de Le Grazie, et son site archéologique de la Villa Romaine de Varignano.
A la belle saison, un service de bateaux assure la liaison avec les autres localités du golfe, les villages des Cinq-Terres, et la Riviera ligure, jusqu’à Gênes et Portofino ainsi que le tour des îles (info: www.navigazionegolfodeipoeti.it)
Par le train: La Spezia Centrale (info: www.trenitalia.com).